《線香花火》

No.00911

← 【人気ブログランキング】応援していただくと嬉しいです^^

受話器を置いた美津子は、懐かしい気持ちの自分に驚いた。もちろん、ときめきなどない。
かと言って、夫を愛していない訳ではなかった。半年に一度は戻ってくる。
妻に会うことより、２人の子供に会うために。結婚して１５年も経てば、そんなものなのか。
夫は社の転勤辞令を一度も拒まず、すべて単身赴任と言う形で受けてきたのである。

幸いにして２人の子供は、できがよかった。姉の方はスポーツ万能だし、成績も悪くない。
年子の弟は、いつも首位である。もっともまだ６年生だから、今後も気を緩めたくないのだが。
夫の母親、昭子が経営する居酒屋の手伝いをして、美津子たちは生活をしていた。
夫も給与を入れ、特段の経済的不自由はなかった。しかし義母は、貯蓄があまりなさそうである。

昭子と美津子は、他人であったがよく似ていた。どちらもおよそ美とは無縁である。
酒が強く２人とも朗らかだ。そのせいか、店は常連客で繁盛していた。
しかし客の目当ては義母の妹、和子であった。いつまでも若々しく、とても６０近いとは思えない。
すべてのサイズが２０代の頃から変わらないらしい。ともすれば、美津子より若く見られた。

刺身、煮付け、塩焼き。海辺の居酒屋は魚のメニューが多かった。
肉のメニューがない訳ではないが、注文する客は稀であった。何も言わない常連などには、
煮付けたものを適当に見繕って出す。文句も言わず箸を付け、ちびりちびりと飲んでいた。
客の中には漁業従事者が多く、同じくらい工員もいた。近くに大きな工場がある。

がら、と引き戸を滑らせて入って来たのは和子である。４日ぶりの帰宅だった。
厨房に入り、お姉ちゃんちょっと、と昭子の手を引っ張る。２人は奥に入っていった。
どちらかと言えば無頓着な美津子である。気にも留めない。前にも何度か、こんなことがあった。
そのあと決まって、しばらく帰って来ないのである。出てきた和子は、また店の外に出てしまった。

子供たちを学校に送り出す。美津子は、仕入れた魚のうろこを落とした。大きな魚は頭を落とし、
三枚におろして、刺身用に柵取りする。小さな魚は、煮付けや塩焼き用に内臓を出した。
その間、昭子が惣菜を煮付けた。どちからかが所用で外出しなければいけない場合、もう片方が
すべての作業を行う。今では美津子の作る惣菜も、昭子と同じ味になっていた。

「もうお昼だね。」
昨日の刺身の残りを、醤油と酒にみりんを僅かに垂らした物に漬け込んでいる。
昭子は美津子にまず差し出し、続いて自分の分もご飯にそれをのせ、生玉子を同様に落とした。
２人の賄いは、昨日の残りが多い。てんぷらを温め直すこともある。煮付けが残れば、煮付け。

食べ始めてすぐ、昭子が胸を押さえてうずくまる。発作はやがて治まった。昭子は食べながら、
静かに話し始めた。もしものことがあれば、和子を頼むと。昨日もやはり無心であった。
表には男が待っていたのであろう。妹は私と違って、子供の頃からかわいくてねえ。
早くに嫁いだけれど、マザコン夫の母親に苛められて出戻ったらしい。気の毒な過去であった。

腐らなきゃ、時間が経っても魚は美味いもんなんだ。どうやって扱うか、だよ。
残り物の刺身だって、漬け込んでおきゃこんなに美味い。人間、贅沢さえ言わなけりゃ幸せに
なれるもんさ。和子は綺麗なばっかりに、苦労してばっかりだ。見ちゃいられないよ。
どうせ、また捨てられるのにさ。ごちそうさま。そうそう、大福をもらったんだった。食べるだろ？

← 【人気ブログランキング】いつも応援をありがとうございます m(_ _)m

あとがき
子供心に美しく思える人が、近親者にいました。男の人が脂下がる姿を、情けなく感じたものです。
結婚が遅かったようですが、結婚しても男の人に声をかけられるとついて行きます。
子供でも大人の話を覚えているものですね。子供の産めない身体になっていました。
まだ５０歳くらいで亡くなったようです。人の幸福って何なのでしょうね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　最後までお読みいただき、ありがとうございました

6 つのコメントがあります to “づけ”