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2010年 2月 6日 土曜日
No.00741
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ぽかぽかと気楽な、いや安穏とした昼下がり。
手入れの怠った庭に面した縁側で、初老の男が爪を切っている。
「ちょっとォ！おとうさん、飛ばさないでよ。」
傍で老眼鏡を掛けた、同じく初老の女が見ている婦人画報の上に飛んできた。
「ああん？飛んだか。これはとんだことで。あいてっ。」
老眼鏡をかけるのが面倒臭く、つい深爪をしてしまう伊賀隆造であった。
傍にいたのは妻の伊賀光子。小柄な夫と違って、上も横も大きな女である。
２人とも目が悪くなかったせいか、普段は老眼鏡も用いない。
工場に勤務する夫の定年と同時に、妻も２年を残して昨年退職した。
特に考えるところがある訳でもないが、子供のいない２人は得策と考えた。
定年になれば日本中を旅しよう、などとありきたりな夢を語る。
給与は多くなかったが子供にかける必要もなかった２人は、経済的に無理がない。
簡単なもので済ました昼だったが、隆造はどうも物足りない。
「おい！今夜は久し振りに、寿司でも食いに行かないか。」
「あら、賛成。私もお寿司を食べたいなって、思っていたところなの。
だってお昼は簡単でいいって、おとうさんが言うもんだから。」
てくてくと２人は歩き、駅近くの暖簾をくぐった。
店を開けたばかりだったせいか、客はまだいない。隆造と光子は奥のカウンターに。
「おとうさん、今日はお任せコースでもいい？」
カウンターに置かれたメニューに書かれている８千円に、隆造は少しだけ臆した。
それを悟られまいと如何にも豪気な顔をするが、光子にはすっかり読まれている。
「へい、お任せコース。毎度ォ。」
こはだ、剣先と出され白身の魚に光子の顔がほころぶ。このヒラメは美味いと隆造。
大将もヒラメではなくカサゴ、ハマチではなくシマアジと、ついぞ言えず。
「単身赴任の弟からカマボコが届いてさ。仙台じゃヒラメで作ってるんだぜ。」
帰り際に別の客が話す言葉、光子の頭にこびりついている。帰路、夫に提案した。
「仙台か。サラリーマンの転勤希望ナンバー１のところだな。」
翌日、インターネット画面の前に、２人は頬を寄せる。ああだこおだ、と時間が過ぎた。
おいここも、あらここも、とプリンターにＡ４の用紙が溜まっていった。
年が明け、ネットで予約したフリーツアープランに２人は出かける。
牛タンだ、寿司だと美食家気取りの２人が貪る。青葉城址から見下ろせば大きなくしゃみ。
「あなた！お蕎麦、食べに行きません？」
プリントした用紙の１枚をタクシー運転手に見せる。若林区ですね、３０分かかりませんよ。
「あさひ支店」と書かれた店の外観は、商売に貪欲とは思えなかった。
誠実そうな御亭主、優しそうな奥さん。ここが、ネットに載っていた蕎麦屋だな？
黙々とすすり終えて蕎麦湯を飲む。隆造と光子は同時に溜息。寿司屋の時よりにこやかだった。
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あとがき
神戸に移り住んで７年。大阪、神戸を含めて美味いうどんにあまり、出会えません。
ツユが私の口に合わないのでしょう。醤油だけの味は苦手ですし、麺も讃岐でなく手抜きが。
蕎麦に至っては無理もないですね。日中の寒暖差が激しくないと美味くならないそうです。
気候が厳しい分、東北の方はおいしい蕎麦を召し上がっていらっしゃるようです。
最後まで、お読みいただきありがとうございました
